Wir werden „weniger, älter und bunter“. Die Erhöhung der Lebenserwartung in den Industrienationen ist am leichtesten mit verbesserten Lebensbedingungen durch wissenschaftlichen und medizinischen Fortschritt zu erklären. Andauernder Friede und soziale Sicherungssysteme sind – neben dem Geburtenrückgang und Veränderungen in der Zu- und Abwanderung – ebenso Faktoren, die einen Wandlungsprozess in der Altersstruktur der Bevölkerung zur Folge haben.

Das Ansteigen des Altersdurchschnitts zieht wiederum Veränderungen im Lebens- und Berufsalltag nach sich. Wissen sowie die Fähigkeit, dieses erworbene Wissen anzuwenden, müssen zukünftig durch Lernen im Lebenslauf ständig angepasst und erweitert werden. Durch den steigenden Anteil der Älteren in unserer Gesellschaft verändern sich die Anforderungen an Arbeitsplätze, Dienstleistungen und Produkte, an die Aus- und Weiterbildung und an die Gestaltung des direkten Lebensraums.

Lebenslanges Lernen gewinnt dabei immer mehr an Bedeutung und eröffnet auch älteren Menschen neue Möglichkeiten, mit den Veränderungen im täglichen Leben Schritt zu halten. Die ältere Generation ist eine wichtige Stütze der Gesellschaft, denn sie ist anderen Generationen in zahlreichen Bereichen in ihrem Wissen voraus.

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